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拜出手阔绰的中国赌客所赐,拉斯维加斯的博彩业这几年赚得盘满砵满,但联邦政府怀疑,赌场每晚转手的数以千万计巨款中,部分可能是待洗的黑钱,正展开相关调查,赌城对此格外紧张,均担心从此见财化水。
《华尔街日报》报道,拉斯维加斯的知名赌场不少专为中国豪赌客另设天地,比如威尼斯人酒店就在36楼设有「御匾会」(Paiza),在金碧辉煌的大厅中,客人每赌一手,输赢金额可在1万至40万美元之间,然而根据中国政府规定,外游公民每年每人只可带5万美元出境,赌场豪客一掷千金的同时,难免令人质疑,这些巨款到底是怎样流出境外?有见及此,财政部辖下的金融犯罪执法小组上月发出通知,要求赌场如果对俗称「带团经纪」(junket)的中介人有任何怀疑,应向当局提交「所有相关资料」。
知情人士解释,带团经纪是赌场与赌客之间的牵线人,在赌城已发展成一大行业。豪客进入赌场时,这些经纪会向每个客人提供贷款额,如果客人赌输,会由带团经纪事后追讨,有时借贷的手续相当简单,客人只需签一张IOU就可以。
纵观整个流程,带团经纪及其背后组织的资金流就是焦点所在,内华达州博彩局局长利帕瑞利说,即使到今天,仍然没有人能清楚向他解释,这些钱到底是怎样从中国大陆流到澳门的。
联邦执法部门表示,由于当中可能涉及跨国洗黑钱活动,因此才会介入调查。据瞭解,政府部门之所以起疑,是因为部分带团经纪公司在短期内调动大笔资金,在2006至2010年之间,两家公司在澳门及拉斯维加斯之间的汇款金额达2800万美元,其中在2009年,一家公司两天内就转汇了360万元,另一家一天内也转汇了240万元。
对博彩业来说,这个消息无疑是噩耗,联邦如有进一步行动,意味着赌场的摇钱树随时不保。从数字来看,永利集团设于拉斯维加斯的赌场酒店,仅农历新年一天就有1600万元进账,金沙、美高梅赌场 MGM 等主要赌场,也投下巨额资金打造专为中国豪客而设的厅房,带团经纪一旦受到规管,赌场的巨额盈利可能从此泡汤。而且除了拉斯维加斯本土外,行业在澳门的业务也可能受牵连,数字显示,永利集团去年72%的盈利来自澳门,各家赌场去年在澳门的总盈利达340亿美元,是拉斯维加斯的5倍余。正因为如此,赌场忙不迭表达立场,其中MGM的发言人说,「有些事情政府也在理清头绪,不能为此追究赌场责任」。
■赌城拉斯维加斯迎中国新年﹐中国味很浓。美联社 |
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