.com一片惨兮兮，线上赌博却逆势大赚钱。据统计，2001年线上赌博网站收入66亿美元，光是欧美就有290万人曾上网赌一把。线上赌博如何在虚拟世界中赚到钱？又有哪些风险？
当B2C网站一片「死的死、倒的倒」，有一种网站却正悄悄地大赚其钱，那就是线上赌博。
研究机构Datamonitor的调查结果显示，在2001年，经营线上赌博的网路公司，收入总计约有66亿美元，而到了2005年，这个数字将激增到136亿美元。光是欧美两地的线上赌客，2001年就有290万人，预估到2005年更将高达740万人。
另一家网路行销调查公司Greenfield Online做的调查更乐观，2001年整个线上赌博产业收益大约是66亿美元，预估到2005年，这块市场大饼会扩大到208亿美元。
「虽然有法律限制，线上赌博市场依然蓬勃，」Datamonitor分析师贾柯‧海勒（Jacob Hayler）说：「网路的快速崩解让大家以为它不可能成为一个营利媒体，但这样的结论显然不能套用在赌博上。」
法律是最大障碍
网路无国界，就算在禁止赌博的国家，很容易就能透过连线的电脑接触线上赌博。全世界各国立法机构也意识到，想要规范这类线上赌博行为十分困难。要禁绝网路赌博，在技术上根本不可能做到。
上网赌博只需要输入信用卡或借贷号码，然后便可以从银行户头或是信用卡帐号支付赌金。如果赢钱，奖金会自动转进帐户。
其实，网路上的赌博只佔全球赌博市场的一小部份──根据英国全球博奕顾问公司（Global Betting & Gaming Consultants）的估计，全世界每100块钱赌金里来自网路赌博的只有1.25。虽然还只是一小部份，但是线上赌博已经开始改变赌博这个古老产业面貌。
全球博奕顾问公司创办人巴特雷（Warwick Bartlett）就认为，「这（网路赌博）为市场带来革命，」他说：「这改变了组头们的操作方式，也让各国政府检视他们的财税政策，明白到这些来自境外的挑战。」
网路赌博无国界
在世界几个主要国家与地区，对于线上赌博方面的规范可说是相当分歧。例如，韩国与澳洲都是禁止的；华人地区如香港及澳门，则是游走于法律边缘；英国目前是非法，正在考虑松绑法令中；至于美国，则是依照各州不同的法律来规范。根据《远东经济评论》的报导，目前世界各国中，只有50个国家允许线上赌博事业，全球1,400个线上赌场，多半都设置在管制宽松的加勒比海岛国。
虽然各地线上赌博发展情形不一，但显然大家都发现这是个无法抵挡的潮流。虽然依照美国联邦法律规定，线上赌博是违法的，但是州政府与议会各有他们的如意算盘在打，美国「赌城」拉斯维加斯所在地内华达州，去年6月制定新法，这个法令将允许美国第一个合法虚拟赌场出现。根据《时代》杂志报导，到目前为止，大量使用网路的美国民众依然是线上赌场的最大的客户群。
虚拟与实体的战争
《时代》杂志亚洲版就报导，从二次世界大战之后，「打遍香江无敌手」的香港马会和它的6HC，最近也面临了其他地区如澳门等地线上赌博网站的竞争。
在《韩国时报》上也有这样一则关于线上赌博的报导：在线上游戏风起云涌的韩国，有一种名叫Hwatu的传统赌博游戏也在虚拟世界中大为风行。在韩国免费游戏网站Hangame.com的Hwatu，就有1,700万个会员，这意味着每三个韩国人里，就有一个是它的会员。
运动赌博是大宗
而在南半球中堪称规模最庞大的墨尔本皇冠赌场（Crown Casino），最近也将在太平洋岛国万那杜设立皇冠网路赌博公司（Crowngame.com）。至于为什么会选择在万那杜设立的原因是，同样的赌场如果设在澳洲的话，需要缴交50％的税金，而在万那杜，只要交2.5％。赌场方面认为，澳洲赌场的错误率低，在赌客之中享有好口碑，这将会成为吸引网友上门赌一把最大的号召力。
在网路上最红的赌博是什么呢？百家乐？21点？答案是运动比赛的赌博。
运动赌博对台湾来说既熟悉又陌生。前几年职棒签赌的阴影尚未挥尽，今年1月，内阁改组前的行政院长张俊雄同意参酌、研议发行运动彩券、设立体育发展基金，使得运动赌博一时之间又成为热门话题。
相较于其他赌博项目，网路与运动赌博简直是「天作之合」。比赛的数据是运动赌博赌客们的基本功课，网际网路原本就是取得这些数据最有效率的工具。与21点或是网路麻将相比，在网路上下注赌运动比赛，既可以享受到与在赌场下注相同的快乐，又可以取得最新最快的资讯作为参考下注的基础。
这一切又以欧洲赌客热衷的足球赛为大宗。特别在今年，由日本韩国合办的世界盃足球赛即将登场，许多赌博网站都摩拳擦掌，准备大捞一票。世界互动系统公司（Interactive Systems World-wide）董事长巴瑞‧明德斯（Barry Mindes）表示，该公司曾为德国科奇（Kirch）媒体公司设计互动电视赌博系统，让广大的欧洲运动赌客下注，现在正打算改良这套系统在美国使用。新设计的系统每秒可处理5,000笔下注。涵盖全球32个地区的5,000万个使用者，就是看准今年世界盃足球赛商机。
赌城也疯狂
面对线上赌博的来势汹汹，实体赌场业者的应对，从一开始视之为洪水勐兽，到现在的热情拥抱，无疑是判若云泥。
赌博网站的出现，一开始让实体赌场觉得如芒刺在背，希望利用法令来封杀这个新兴的领域。但是，慢慢地他们发现了网路超越时空限制的优势，加上大型赌场原本就有的「品牌」效应，将使得线上赌博如虎添翼。
在全球赌徒云集的重镇拉斯维加斯，那些豪华赌场当然不会放过这个赚钱良机。网路赌博的解禁，就是几家重量级赌场强力运作下的结果。他们发现：与其抵挡潮流，还不如早点加入分一杯羹。
不少政治与业界人士不免批评这些赌博业者的动机，他们认为赌博业者想藉机操纵网路赌博这个无法立法根绝、又有着绝大利益可图的领域。
虚拟与实体的合作
消费者又是怎样看待赌博网站？美国研究机构Pew Internet and American Life project在2000年所做的调查结果显示，约有450万美国人至少曾在网路上赌过一次，而且约有100万人每天上网赌博。
另一方面，根据网路行销调查公司Greenfield Online在2001年6月所做的调查，有三分之一的网友曾经接触过赌博网站，而他们比较喜欢由知名赌场所经营的网站。但其中有42％说，他们还是喜欢到赌场去赌博。
所以，线上赌博只是提供了另一种赌博方式，这就像线上购物一样，无法取代一些只有在实体购物的过程中能发现的乐趣。
在《时代》杂志的亚洲版，就有赌客这么形容：「澳门赌场中的巴卡拉（Baccarat，一种法国赌博游戏）牌桌比线上赌博更吸引我。」
在美国威斯康辛州经营赌场超过5年的佛雷德‧罗区（Fred Roach）也有类似的看法。「上赌场不只是赌博，」他说：「赌场里有各色美食和娱乐活动，你有各种不同的游乐选择，我不认为会有什么影响。」
在两岸三地的华人圈里，哪些人流连赌博网站？网路调查公司NetValue在2001年3月的报告指出，香港网友上网赌博的比例最高，台湾网友次之，大陆网友殿后。台湾的赌博网站市场偏向年轻、男性、学生与低收入族群。有趣的是，月收入较高的网友反而不喜欢上赌博网站小试手气。
但是在赌博为非法行业的台湾，参与网路赌博不但有触法的危险，更可能成为非法集团诈财的目标。
去年在台湾就破获许多赌博网站，它们不但提供赌博，更在其中动手脚，诈取赌客的金钱。这些赌博网站的手法是这样的：先故佈疑阵，让警方与赌客认为网站设在国外，让他们相信赌博网站的公正性，放心签赌。而赌客却不知道，输赢早在庄家的掌控之中。
另外，当相关法令规范的混沌未明之际，赌客上网路赌博的风险是很高的。有些赌博网站把输赢差额定得奇低，有些赌局一成不变，甚至还有赌客赢了却拿不到钱。
道德是最后防线？
当然，在网路赌博席捲市场的同时，许多人也对这种情况感到忧心忡忡，他们担心线上赌博会让更多的人沉迷其中、难以自拔。在内华达州通过允许大型赌场经营赌博网站的同时，美国国家反赌博联盟执行长汤姆‧葛雷（Tom Grey）就表示：「我们一直与赌博长期抗战，现在我们当然不能容许它堂而皇之走进你家里。」
究竟线上赌博能不能克服法律、技术和社会道德这三重规范，跳出「地下经济」的范围，成为一个日进斗金的主流产业？
这，或许也是场赌局。 |
发表于 2007-9-11 23:20
发表于 2007-9-12 01:23